Une première: GC sacré après un match d'appui
La saison 1941/42 voyait un nouveau système d’organisation, la Ligue Nationale passant 12 à 14 clubs. Et dès le premier championnat, deux équipes allaient terminer à égalité à la 1re place. Il fallait donc, une première, un match d’appui pour désigner le champion. Mais un match n’a pas suffi…
Avec la nouvelle ligue à 14 clubs, qui désignait le champion de Suisse au terme de 26 journées (13 à l’aller, 13 au retour), on avait trouvé l'œuf de Colomb, après des décennies d’atermoiements – et pour quelques lustres en tous cas, puisque ce mode de championnat devait perdurer jusqu’en 1976. La première édition de la formule à 14 clubs a donné lieu à une lutte serrée entre le Servette FC, le Grasshopper Club de Zurich et, de manière plus inattendue, le FC Granges. A une journée de la fin, Servette précédait ses deux adversaires d’une longueur. Mais les Genevois laissaient échapper le titre en perdant, à domicile, le derby lémanique final face au Lausanne-Sports (3-4), alors que GC s’imposait 3-2 à Neuchâtel contre Cantonal et que Granges gagnait 2-0 à St-Gall. Le classement final voyait donc Zurichois et Soleurois ex-aequo avec 36 points, coiffant d’une longueur Servette. Les «Sauterelles» avaient rejoint Granges au classement lors de l’avant-dernière journée, grâce à leur rival local, le FC Zurich, qui avait arraché le nul (1-1) au stade du Brühl à Granges.
Pour la première fois dans l'histoire, un match de barrage allait devoir décider de l'attribution du titre de champion de Suisse! Le match décisif se jouait au Wankdorf à Berne, mais n’apportait toujours pas de décision (0-0 après prolongation). Plus étonnant encore, la «finale» à rejouer au Rankhof à Bâle se soldait également par un nul après 120 minutes de jeu (1-1). Les tirs au but ou le «but en or» étaient encore loin d’exister.
Le titre était finalement attribué au Grasshopper Club, en raison de la meilleure différence de buts (63-23 pour GC, contre 56-23 à Granges). Si le titre s’était joué aux rencontres directes, il serait alors revenu aux Grangeois du fameux gardien Erwin Ballabio et de leur centre avant Righetti: ils s’étaient imposés 1-0 à Zurich et avait fait match nul 0-0 à domicile. Lugano, 4e, perdait son titre, mais avait dans ses rangs le meilleur buteur de la saison: Alessandro Frigerio (23 buts).
La grande figure des Grasshoppers était alors Severino Minelli, qui fêtera au total 5 titres de champion et 8 victoires en coupe en 13 ans avec GC (le dernier trophée en 1943). Pour sa part, le FC Granges terminait le championnat pour la troisième fois à la 2e place, après 1939 et 1940. Les 2es places resteront le destin de Granges: 5 x en championnat, 3 défaites en finale de la Coupe! Le FC Granges a tout de même remporté un trophée - la Coupe de Suisse en 1959 (victoire 1-0 contre Servette). Et Erwin Ballabio y gardait la cage, alors qu’il avait 41 ans.