TRIPLÉ DES GRASSHOPPERS

Après des années 50 dorées, les années 60 signifiaient une longue traversée du désert pour le quadruple champion 1957-60, les Young Boys, qui allait patienter 27 ans avant de remonter sur la plus haute marche du podium. Traversée du désert aussi pour le club plus titré de Suisse, les Grasshoppers (champion en 1956). Les années soixante étaient dominées par les Romands: le Servette FC (1961, 1962), le FC La Chaux-de-Fonds (1964) et le LS en 1965 étaient les rivaux du FCZ (titré en 1963, 1966, 1968) et du FC Bâle (champion 1967, 1969, 1970).

Le Grasshopper-Club n’enlevait le titre de champion qu’à deux reprises (1971, 1978) en plus d’un quart de siècle de 1956 à 1982. Pendant ce laps de temps, le FCZ et le FCB étaient sacrés 7 fois chacun.

Les années 80 marquaient un retour en puissance de GC jusqu’au-delà de la fin du siècle: 22 ans avec 10 titres de champion (entre 1981/82 et 2003). Suivaient à distance respectable les deux Romands, Servette (3x champion), Xamax (2x). Un brillant Servette en 1979 sous Peter Pazmandy, en 1985 avec Sony Anderson, sous les ordres du duo Ilja Petkovic/Michel Pont, et en 1999 sous Gérard Castella. Et personne n’a oublié le Xamax de l’ère des deux «Gilbert», Facchinetti et Gress, de 1987 et 1988.

10 fois champion en 22 ans et avec Claudio Sulser (2 fois), Giovane Elber, Viorel Moldovan, Stéphane Chapuisat et Ricardo Núñez (2) 7 fois le meilleur buteur dans ses rangs. Et 10 fois le «footballeur de l’année» entre 1981 et 1997 - dernière année de désignation jusqu’à la renaissance des Swiss Football Awards (en 2013). Le titre de leur rival local du FC Zurich en 1980/81 avait sonné le réveil des «Sauterelles», 2es derrière leur rival honni. GC allait alors enlever trois saisons de suite le titre - 1981/82, 1982/83 et 1983/84. A trois reprises, le 2e avait nom Servette, battu de 3 points, puis de 1 et, enfin, de… zéro point en 1984 – le FC Sion 3e à 1 longueur, Xamax et St-Gall, 4e + 5e, à 4 points! Le plus dramatique des titres était donc le troisième: GC avait rejoint Servette, leader, lors de l’ultime journée, en battant Wettingen (3-1), alors que Servette avait été tenu en échec, aux Charmilles, par Xamax (1-1). Le titre tombait donc à l’issue d’un match d’appui contre Servette, le 15 juin 1984 au Wankdorf. lorsque Andy Egli marquait le but décisif en prolongation (1-0/109e minute), sur penalty, dans le match d’appui, dont voici le télégramme:

Grasshopper Club – Servette FC 1-0 (0-0, 0-0) après prolongation

Arbitre: André Daina (Eclépens VD) . Spectateurs: 30'000. Stade du Wankdorf Berne

GC: Berbig; Wehrli, Ladner, Egli, In-Albon; Koller, Jara, Schällibaum, Schepull (119e Marchand), Heinz Hermann; Ponte. Entraîneur: Miroslav Blazevic

Servette: Burgener; Renquin, Hasler, Henry, Dutoit; Barberis, Schnyder, Decastel, Gilbert Castella; Brigger, Elia. Entraîneur: Guy Mathez

3 entraîneurs, Egli, Berbig, Sulser, Jara, Ponte - et Hermann
Le capitaine du triple champion était le portier, Roger Berbig. Claudio Sulser était sacré meilleur buteur 1982, exploitant à merveille les idées du régisseur autrichien Kurt Jara ou encore Raimondo Ponte, excellent ailier, qui se voyait surtout stratège… Entre ses années passées à GC (2 x 6 saisons), ses performances lui valurent des engagements à Nottingham Forest, club de pointe en Angleterre, et à Bastia, alors une bonne adresse en France.

Ce qui était, cependant, le plus atypique, même tout à fait particulier, dans ce triplé était le fait que chacun des titres avait été acquis sous un autre coach: Timo Konietzka, Hennes Weisweiler, ainsi que Miroslav Blazevic. L’ordre d’entrée en scène de ces trois techniciens y étaient sans doute pour quelque chose: avec Timo, le pragmatique, GC se solidifiait. Avec Weisweiler, le brillant stratège, l’équipe carburait à plein régime, sûre d’elle, offensive à souhait. Personnalité qui avait aussi façonné Borussia Mönchengladbach, Weisweiler décédait cependant le 5 juillet 1983, trois semaines après le dernier match de la saison, victoire en Coupe de Suisse – et ainsi le doublé – de GC face à Servette (encore battu) 3-0. Enfin, avec Blazevic, GC atteignit la maîtrise du champion, les nerfs, l’expérience.

Le nom d’un des héros de GC lors de ce triplé marquait tout particulièrement le football helvétique de ces années 80: celui de Heinz Hermann, arrivé au Hardturm en été 1977, à moins de 20 ans, du FC Seefeld, club de quartier de la ville de Zurich. Il s’imposait d’emblée aux Grasshoppers, champion 1978, et débutant en équipe de Suisse le 6 septembre 1978 à Lucerne contre les USA (2-0), remplaçant René Botteron à la 46e. Nanti de 4 titres de champion et d’une victoire en Coupe, Heinz Hermann préférait 1984/85 un engagement à Neuchâtel à un transfert à l’Atalanta Bergamo. Sous les ordres du président Gilbert Facchinetti et de son coach Gilbert Gress, Hermann glanait deux autres titres en 1987 et 1988. Deuxième derrière Lucien Favre (Servette) en 1983, «HH» devenait «footballeur de l’année» avec GC en 1984 et 1985 (ex-aequo avec Osterwalder, le capitaine du FC Aarau d’Ottmar Hitzfeld) et enchaînait encore trois désignations nouvelles pour Xamax (1986, 1987, 1988).

Le trophée ne quittera plus les vitrines de GC
Le 3e titre consécutif signifiait, aux termes du règlement, que le trophée de champion garnirait définitivement les vitrines du Grasshopper Club. C’était la 4e fois que la cas de figure se présentait en 87 années de championnat: après 1909, 10 et 11 (YB), 1957, 58, 59 (YB/qui glanait un 4e titre de suite en 960) et 1974, 75, 76 (FC Zurich). Mais cette fois-ci, la durée de vie du trophée, offert par l’ancien président de la Ligue Nationale, Lucien Schmidlin, était particulièrement courte: 8 saisons. En fait, le trophée se trouve depuis 1984 au «stamm» du club, le «Heugümper» (Sauterelle), en vieille ville de Zurich.

Chat échaudé craignant l’eau, la Ligue Nationale adoptait le règlement, stipulant que le trophée de champion ne serait plus attribué définitivement. La langue de Goethe a trouvé un nom adéquat pour ce genre de récompense: «Wanderpreis» (littéralement: prix de randonnée!). On notera que la Swiss Football League, succédant à la LN, offre au moins une réplique aux clubs champions. Pendant 28 ans, plus aucun club n’avait réalisé l’exploit - Xamax (1987, 88), GC (1990, 91), GC encore (1995, 96), le FC Bâle (2004, 05) et le FC Zürich (2006, 07) étant les seuls à décrocher le titre au moins 2 saisons de suite. On sait cependant ce qu’il en est advenu: le FC Bâle était sacré 3 fois de suite en 2010, 11, 12. En en ajoutant même 5 autres sans discontinuer (2013, 14, 15, 16, 17).